什么是坩堝？坩堝就是每相電極下面的“堝”型高溫區(qū)，也就是主要的發(fā)言區(qū)。

二氧化硅在較高溫度下，粘度比較大，每當搗爐時就會發(fā)現很粘稠的爐料，甚至呈玻璃絲狀。電極附近的爐料，因距離電極位置不同，高溫處即熔化，低溫處即粘結。所以，在電極周圍自然形成有粘結爐料組成的“堝”型高溫區(qū)，即主要反應區(qū)，習慣稱為坩堝。坩堝頂和壁是粘稠的熔融狀爐料，其組成為粘稠的爐料混合物；已進行部分反應而生成的化合物；硅鐵顆粒；液體合金；碳化硅和三氧化二鋁等。坩堝內部是氣體空間也就是電弧區(qū)。坩堝內的溫度約為1800～2000℃以上，能夠使化學反應比較充分地進行。冶煉75硅鐵，當大塌料時，可看到坩堝的部分形狀，在電爐修洗爐時，也可看到坩堝的部分輪廓。

坩堝頂和壁的爐料，在高溫下不斷地反應，生成硅鐵落入熔池內，又不斷地加入新爐料。所以，坩堝是主要反應區(qū)。坩堝的大小對冶煉有很大的影響。

電極插入爐料較深時，熱量損失較少，爐內溫度高，坩堝則較大，反應速度較快，產量高，單位電耗低。反之，電極插入爐料淺時，熱量損失增加，爐內溫度較低，坩堝則較小，反應速度減慢，產量低，單位電耗勢必增高。

坩堝的大小也可以從料面的透氣性來判斷，當料面透氣性比較均勻時，說明坩堝較大。當料面透氣性不好時，爐中的料下沉速度較慢時，則說明坩堝較小。

控制合適的配料比，操作中不偏加料；維護好爐況，使料面保證較低的高度，并保持爐料有良好的透氣性等，這樣就有較大的坩堝。

供電制度對坩堝的大小也有影響，使用的功率高，則坩堝較大；反之則坩堝較小。

每相電極的坩堝擴大到一定程度時，坩堝間必然互相溝通，出爐時鐵水就比較容易全部流出。如因爐溫低或爐底上漲等原因，造成坩堝小，甚至使三個坩堝不能連通，這樣不但鐵水不能全部排出，并對下一爐冶煉造成不利的影響。

冶煉45硅鐵，爐料中鋼屑較多，電極插入爐料較淺，則坩堝不像冶煉75硅鐵的坩堝那樣大，約小三分之一。因此，冶煉45硅鐵產生大塌料現象較少。